Une rue ensoleillée, un beau jour de printemps. Les enfants courent après un ballon quand d'autres sont occupés à jouer à la marelle. La jeune Jean, âgée de huit ans, joue avec ses amies. Touché ! C'est toi le chat ! Et elle se met à courir dans l'autre sens. Le bruit d'un choc et d'un klaxon et Jean se retourne, de la panique dans ses grands yeux bleus. Une petite silhouette est allongée par terre et elle se précipite vers elle alors que le conducteur sort de sa voiture. C'est Annie, qui était le chat et qui courrait pour la rattraper. Elle la prend dans ses bras, pour la rassurer, mais le choc a été fort et la petite fille ne joue pas la comédie. Sa tête lui fait mal, fort mal. Le reste du corps aussi. Elle n'a pas la force de crier. Elle est un peu assommée. Elle voit des gens autour d'elle mais ils lui paraissent flous, lointains. Elle sait qu'ils lui parlent mais ne parvient pas à les comprendre. Sa tête lui fait de moins en moins mal. Elle meurt. Elle en est certaine. Jean plonge dans l'inconscience au moment où la vie d'Annie s'éteint.

Jean ne se réveille pas, pas vraiment. John et Elaine Grey contactent des spécialistes, pour tenter de sortir leur enfant de sa catatonie. Son corps va très bien pourtant. C'est à n'y rien comprendre. Ses frères et sœurs sont inquiets pour elle, sans trop savoir quoi faire pour l'aider. John finit par en parler à l'un de ses vieux amis de l'université, le professeur Charles Xavier, qui devine ce qui s'est passé avec la fillette. Mutante dépassée par son pouvoir télépathique, il décide de bloquer psychiquement ce don, pour lui donner le temps de se développer normalement. Jean peut de nouveau communiquer, marcher... Choses simples qu'elle n'avait plus fait depuis trois ans. Elle peut retrouver sa famille et, tout en restant chez elle, suit des cours avec le Professeur Xavier pour l'aider à maîtriser sa télékinésie.

Adolescente, Jean décide d'aller s'installer à l'Institut et de rejoindre les autres jeunes mutants qui y habitent. Pour s'améliorer et rencontrer enfin, d'autres personnes comme elle et le professeur. Elle y est la première femme cependant. Le Fauve, Angel, Cyclope... D'étrange noms de code derrière lesquels se cachent des garçons comme elle, un peu différents. Hank a beau être couvert de fourrure bleue, cela ne l'empêche pas d'être intelligent à la limite du génie, très sensible et cultivé. Warren fait le malin, avec ses ailes et tout ce que peut lui acheter l'argent de ses parents, mais il a un grand cœur et utilisa ses pouvoirs pour sauver des gens même avant de rejoindre l'Institut. Scott est... coincé. Mais gentil et un excellent leader quand il a un peu confiance en lui. Ensemble, ils forment une bonne équipe et contrent régulièrement les actions de Magneto et de ses mauvais mutants. Le professeur, maintenant qu'il a Jean auprès d'elle, libère son pouvoir de télépathie pour lui apprendre à le maîtriser. Elle ne reste auprès d'eux que quelques temps, finissant par prendre la décision de poursuivre ses études et de devenir médecin.

Elle est une étudiante brillante et populaire. Cependant, une fois son diplôme en poche, elle revient à l'Institut et aux X-Men, devenant enseignante pour les nouvelles recrues et ceux qui viennent de découvrir leur don. Elle commence à sortir avec Scott qui a enfin trouvé le courage de lui avouer ses sentiments. Après quelques mois à peine, il la demande en mariage et elle accepte, persuadée que tout allait se passer au mieux.